Κατ’ αρχήν θα ήθελα να επισημάνω ότι αυτή η χωροθέτηση γίνεται σύμφωνα με όσα ψήφισε η προηγούμενη Κυβέρνηση στα πλαίσια του Μεσοπρόθεσμου προγράμματος. Εκεί αναφέρεται ότι μεταξύ των επιτρεπομένων χρήσεων γης είναι και η δημιουργία καζίνο. Παρά τις διαβεβαιώσεις στελεχών της τότε, αλλά και της τωρινής, Κυβέρνησης, ότι δεν πρόκειται να καζινοποιηθεί η χώρα, ο κύριος Παπακωνσταντίνου παραπέμπει στο Μεσοπρόθεσμο ανοίγοντας το δρόμο για τη λειτουργία καζίνο στο Ελληνικό.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο νομοθέτης είχε προβλέψει τη χωροθέτηση καζίνο μακριά από το κέντρο των μεγάλων πόλεων. Ο λόγος αυτής της πρόνοιας είναι διττός: πρώτον για να μην επιβαρύνονται επιπλέον τα αστικά κέντρα και δεύτερον και κυριότερο για να δυσχεραίνει η πρόσβαση. Είναι αυτονόητο ότι η τοποθέτηση καζίνο μακριά από τις μητροπόλεις λειτουργεί αποτρεπτικά για έναν τεράστιο όγκο πληθυσμού. Η μεγάλη απόσταση, τα επιπλέον έξοδα μετακίνησης και, πιθανότατα, διανυκτέρευσης, οπωσδήποτε περιορίζουν τη συχνότητα επισκέψεων.
Η δημιουργία καζίνο στην καρδιά της Αθήνας μπορεί να έχει ανυπολόγιστες κοινωνικές συνέπειες - για την Κορινθία όμως οι επιπτώσεις θα είναι ολέθριες. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος δεν δημιουργεί απλά τεχνητό ανταγωνισμό για το Καζίνο Λουτρακίου. Δημιουργεί μία απειλή απέναντι στην οποία δεν υπάρχει καμία απολύτως άμυνα. Μία απειλή που δεν στρέφεται μόνο ενάντια στην εταιρεία, αλλά ενάντια στην κοινωνία του Λουτρακίου και της Κορινθίας γενικότερα.
Το καζίνο Λουτρακίου απασχολεί 1.700 εργαζόμενους, προερχόμενους στη συντριπτική πλειοψηφία από το Νομό μας. Πέρα από τις θέσεις εργασίας που προσφέρει άμεσα, τροφοδοτεί έμμεσα τη δημιουργία πολύ περισσότερων, καθώς οι επισκέπτες αυξάνουν την τοπική τουριστική και εμπορική κίνηση. Οι ανάγκες σε προμήθειες του καζίνο και των λοιπών υποδομών διατηρούν ζωντανή την επιχειρηματική δραστηριότητα του Νομού. Επιπλέον, υπάρχει μία σημαντική έμμεση απόδοση προς τους δημότες, μέσω των εσόδων που αποκομίζει ο Δήμος από της δραστηριότητες της εταιρείας. Και βεβαίως δεν μπορώ να μην αναφέρω την ανεκτίμητη κοινωνική προσφορά του Καζίνο στην Κορινθία, που περιλαμβάνει από πολιτιστικές χορηγίες μέχρι την οικονομική ενίσχυση απόρων οικογενειών.
Το νομοσχέδιο έχει ήδη κατατεθεί στη Βουλή και ξεκινά η συζήτησή του στην αρμόδια Επιτροπή. Θα έρθω σε επαφή με όλα τα μέλη της, προκειμένου να τους εκθέσω τα επιχειρήματά μας και να τους εξηγήσω τις καταστροφικές συνέπειες που θα έχει η δημιουργία Καζίνο στο Ελληνικό, τόσο για την Αθήνα, όσο και κυρίως για την Κορινθία. Οι Βουλευτές του Νομού έχουμε ήδη επικοινωνήσει για το θέμα και υπάρχει μία καταρχήν συμφωνία. Πιθανώς να κατατεθεί κάποια τροπολογία, η οποία όσο περισσότερες υπογραφές συγκεντρώσει τόσο καλύτερες πιθανότητες έχει να περάσει. Το βέβαιο είναι ότι έχουμε υποχρέωση να αντιταχθούμε σε αυτή τη διάταξη και να προστατεύσουμε τα εκατομμύρια των κατοίκων της Αθήνας και τους Κορίνθιους συμπολίτες μας.»
